立冬
11月7日は、二十四節気の「立冬」。
夕暮れの帰り道、吐く息が白くほどけ、冬の気配を感じる頃です。
家に帰り、湯呑みを両手で包むと、かじかんだ指先にじんわりと温もりが戻ってきます。そんな初冬の食卓や宵のひとときに寄り添うお茶を仕立てました。
ベースに選んだのは、勾玉のように丸みを帯びた姿が特徴の玉緑茶。
熱めの湯でさっと淹れると、渋みは穏やかで、とろりとした口当たりとふくよかな旨味が際立ちます。
そこに抹茶の原料となる碾茶の茎と深蒸し茶を重ね、奥行きのあるこくを引き出しました。
急須から立ちのぼる湯気に、炒り米の香ばしさと、竹を思わせるみずみずしい青香が漂います。
ひと口含むと、焼きたてのかき餅を思わせる甘い香りが広がり、一番だしのような豊かな旨味が舌を満たします。
飲み込んだあとには、青柚子を思わせるほのかな苦味と、山椒の爽やかな柑橘の香り。
その清涼感が旨味を引き締め、口の中に澄んだ余韻が残ります。
湯気の立つ鍋ものや、脂ののった魚を囲む食卓に。
あるいは、一日の終わりにひと息つく、静かな宵の一杯に。
立冬のお茶のふくよかな滋味を、どうぞゆっくりとお愉しみください。
